São João Roberts

São João Roberts, Mártir (1576-1609)

João Roberts foi o monge primeiro a ser executado na Inglaterra após o advento de Henrique VIII.Realizou uma viagem a Paris, onde um católico inglês o converteu; foi então recebido na Igreja Católica por um cônego de Notre-dame. Roma autorizou o projeto de uma missão beneditina na Inglaterra. Traído, foi detido, e, logo depois solto graças ao advento de Jaime, em maio de 1603. Passou para Douai, mas como uma terrível peste grassou Londres no verão de 1603, ele voltou para socorrer os doentes. Em fevereiro de 1604, os padres foram banidos por ordem do rei; Roberts foi detido no momento em que estava para partir para a Espanha para o Capítulo Geral. Foi encarregado encarregado, de 1605 a 1606, em Gatehouse; sua pena suavizada devida a intercessão de uma senhora espanhola, Luísa de Carvajal. Exilado, partiu para a Espanha; organizou depois o priorado de São Gregório em Doua; do qual foi o prior. Em outubro de 1607, João Roberts passou novamente para a Inglaterra, onde foi preso a 17 de Dezembro. Preso em Gatehouse, conseguiu escapar mais uma vez. Mas, em 1609, foi novamente preso; compareceu a 5 de dezembro diante de Abbot, Bispo anglicano de Londres, que lhe exprobou o exercício do sacerdócio contra a lei. A 8 de dezembro tomou conhecimento de sua condenação.Uma mulher chamada Margarida Ashe, que prepararava as refeições dos sacerdotes presos, juntamente com uma companheira, fizeram questão de lavar os pés do beneditino. Na prisão se desenrolou uma cena semelhante as últimas horas do Salvador com seus discípulos. A bondosa Luísa de Carvajal alimentava os presos com excelentes tortas de pêras e for convidava a participar da última refeição. A Roberts perguntou-lhe se não achava excessiva a sua alegria. E recebeu do Santo a seguinte resposta: "Não, pois vós não podeis fazer melhor do que mostrar com que alegre coragem ides para a morte pelo Cristo."E gritou tão claramente quanto possível: "Fora da Igreja não há salvação!" Rezou pelo rei, lamentou o monstro da heresia. Suas últimas palavras foram: "Todos os santas e santas de Deus, intercedei por nós."