Nossa Senhora de Matara

Pouco se sabe a respeito das origens da Senhora de Matara, exceto que ela foi esculpida em estilo português e que tem aproximadamente 300 anos. A pequena estátua foi talhada em um pedaço de freixo - um tipo de madeira associada no passado aos deuses da Europa antiga e à previsão do clima. O freixo também era ligado às tempestades, que trazem chuva e fertilizam a terra.

A imagem resistiu à um tsunami que ocorreu em 26 de Dezembro de 2004, na cidade litorânea de Matara, no Sri Lanka, que roubou a vida de milhares de pessoas. Após ser carregada pela força das águas, a Senhora de Matara havia retornado à costa onde aparecera pela primeira vez muitos anos antes.

Séculos atrás, um grupo de pescadores encontrou uma imensa caixa presa em suas redes no litoral de Matara. Dentro dela estava uma pequena estátua da Virgem Maria com o menino Jesus nos braços. Embora tivessem passado um bom tempo na água salgada, ambas as imagens estavam em perfeito estado. A estátua foi doada ao padre da paróquia de Matara.

Alguns anos depois, uma epidemia de coléra varreu a região. Centenas morreram. Desesperadas, pessoas de diferentes religiões varreu a região. Centenas morreram. Desesperadas, pessoas de diferentes religiões rezaram para Nossa Senhora de Matara e a carregaram em uma procissão solene pela cidade devastada pela doença. Surpreendentemente, dentro de alguns dias a área foi declarada segura outra vez. Não houve mais casos de cólera nem novas mortes. A Senhora havia salvado seu povo.

Refúgio na tristeza, Estrela dos Mares

Orai pelos que sofrem, Ó , orai por mim.

- Hino católico em honra a Maria, Salve, Rainha dos Céus