Nossa Senhora Das Neves

A cada ano, a data de 5 de Agosto ainda é comemorada com uma chuva de pétalas brancas jogadas do domo da capela durante a Missa e vésperas. Elas caem quando se ouvem as palavras: "Ele derrama sua neve como lã..." O jasmin branco simboliza a pureza, a inocência de Maria, e as pétalas de rosas representam a rosa mística em si.

Dentro da basílica, um antigo ícone bizantino é venerado na Capela Borghese. Ele foi supostamente levado a Roma por Santa Helena, a mãe de Constantino, o primeiro imperador cristão. A pintura, que se acredita ser obra de São Lucas Evangelista, salvou Roma duas vezes: uma vez da peste, em 604, e novamente durante uma epidemia de cólera, mil e duzentos anos mais tarde. Logo se tornou conhecida como Salus Populi Romani, a Saúde do Povo Romano, e protetora da cidade.

Uma história milagrosa, que remonta ao ano de 597, fala de uma peste terrível que dizimava famílias inteiras. O Papa Gregório, o Grande, conduziu o ícone em procissão à tumba de Adriano. Quando a multidão chegou o local, um coro divino estava cantando em latim: " Rainha dos Céus, regozijai-vos, aleluia; pois aquele a quem vós carregastes, aleluia; ressuscitou como havia prometido, aleluia."

Os peregrinos ficaram pasmos. O papa, muito emocionado, rogou a Maria:

- Rezai por nós, aleluia!

Naquele momento, o Arcanjo Miguel, que segundo a tradição vence todo o mal, apareceu sobre a tumba de Adriano de espada em punho. Guardou a espada na bainha com um gesto simbólico poderoso. A peste havia sido derrotada. O povo foi embora, aliviado pela certeza de que suas preces haviam sido respondidas. Daquele momento em diante, a tumba de Adriano tornou-se conhecida como o Castelo Sant'Angelo. A prce ensinada pelos anjos, Regina Coeli, ou Rainha dos Céus, é cantada até hoje.

Nossa Senhora das Neves tornou-se um ícone peregrino em dos maiores eventos católicos do mundo, o Dia Nacional da Juventude. Jovens peregrinos se reúnem por uma semana em um país diferente a cada ano em um evento de prece e devoção que culmina com uma missa oficiada pela papa. Milhões se reúnem nessas ocasiões , e a atmosfera é cheia de energia. Como Nossa Senhora das Neves foi pintada como Hodigitria, ou ícone guia, ela é a líder perfeita para unir a juventude do mundo todo em oração.

Nossa Senhora estava presente no cenáculo com os apóstolos que esperavam Pentecostes. Que ela seja vossa mãe e guia. Que ela vos ensine a receber a palavra de Deus, valorizá-la e refleti-la em vossos corações, como ela mesma fez por toda a vida.

Papa Bento XVI